Ľudská koža sa skladá z dvoch základných vrstiev: epidermis a dermis. Namiesto toho, aby sa tieto vrstvy len navzájom spájali, sú tieto vrstvy zaistené dermálnym-epidermálnym spojením (DEJ) alebo zónou bazálnej membrány. Táto tenká, pevná sieť sa skladá z kolagénu typu IV, laminínu, nidogénu, heparansulfátu proteoglykánu, kolagénu typu VII a kolagénu typu XVII. Funguje ako flexibilná kotviaca štruktúra, pripevňuje epidermis k derme, prenáša bunkové signály a vytvára filtračnú bariéru, ktorá riadi výmenu látok medzi vrstvami kože.
Vonkajšia epidermis chráni pokožku pred vonkajšími agresormi. Vo vnútri dermis fibroblasty syntetizujú kolagén typu I a typu III, kľúčové látky udržiavajúce pevnosť a pružnosť pokožky. Starnutím sa DEJ postupne splošťuje a kolagén sa rozpadá. Spojenie medzi epidermou a dermis sa oslabuje, čo má za následok ochabnutú pokožku a jemné vrásky.
Len málo prípravkov starostlivosti o pleť dokáže úplne preniknúť cez zdravú epidermis a dostať sa až do dermy. Väčšina aktívnych zlúčenín pôsobí na epidermálnej úrovni, aby obnovila funkciu kožnej bariéry a pôsobila proti oxidačnému poškodeniu. Len vybrané zložky s malými-molekulami môžu preniknúť až do DEJ, čím podporujú proteínovú štruktúru bazálnej membrány a udržiavajú spojenie epidermis-dermis neporušené. Na spustenie čerstvej syntézy kolagénu v derme sú vo všeobecnosti potrebné kozmetické procedúry. Denná starostlivosť o pleť je zameraná na ochranu epidermálnej bariéry, spomalenie zhoršovania štruktúry DEJ a zníženie vyčerpania kolagénu pre stabilnú a zdravú pokožku.